¿Sabes en qué consisten la gingivitis y periodontitis? ¿Conoces en qué se diferencian? Se encuentran entre las afecciones que con mayor frecuencia tratamos en nuestra clínica Dentalios.
Además, constituyen una de las principales causas de pérdida de dientes. Por ello, en este artículo las definimos, caracterizamos y diferenciamos, y te informamos sobre el tratamiento de ambas enfermedades.
Gingivitis y Periodontitis
Para diferenciar la gingivitis y periodontitis, nos parece oportuno comenzar explorando la parte conceptual. Teniendo claro en qué consisten y cuáles son sus características, podemos relacionarlas y diferenciarlas fácilmente.
La gingivitis, o enfermedad gingival, es una patología reversible, de carácter infeccioso e inflamatorio, que afecta superficialmente a las encías. No destruye los tejidos que soportan los dientes.
Su origen principal es la insuficiente higiene bucal, la cual genera la formación de placa bacteriana alrededor de las bases de las estructuras dentales.
Se trata de una afección que rara vez causa dolor, pero sí provoca enrojecimiento, irritación e inflamación del tejido gingival alrededor de la base de los dientes. También, suele causar sangrado de encías al usar el hilo dental o al cepillarse.
Factores de riesgo
Es importante señalar que aparte de la insuficiente higiene bucal, existen otros factores que pueden potenciar la aparición de la gingivitis:
- Tabaquismo.
- Deficiencias nutricionales.
- Dientes torcidos que dificultan su limpieza.
- Alteraciones del sistema inmunitario debidas a enfermedades como la leucemia, el VIH o a tratamientos oncológicos.
- Desequilibrios hormonales, infecciones virales o ciertos medicamentos para la epilepsia, hipertensión y otras enfermedades.
Adicionalmente, hemos observado que en algunos pacientes parece haber una predisposición genética a desarrollar este tipo de patología dental. Hemos visto algunos casos de gingivitis en distintos miembros de un mismo núcleo familiar.
¿En qué consiste la periodontitis?
Cuando la gingivitis no es tratada, proliferan las colonias bacterianas y evolucionan hacia una infección más grave e irreversible. Es lo que se conoce como periodontitis, o piorrea. Corresponde al estado más avanzado de la enfermedad periodontal.
Esta es una patología donde la infección se profundiza en la capa interna de la encía, alcanzando y debilitando el tejido óseo.
La periodontitis puede causar la pérdida de piezas dentales. Esto, porque las bacterias, agrupadas en las llamadas bolsas periodontales, debilitan los tejidos conectivos que sostienen las piezas en su lugar.
El cuadro puede ser de tal complejidad que haya destrucción de tejidos, ligamentos y hueso. Así los dientes pierden su sujeción y se producen las pérdidas dentales.
Además de estas consecuencias irreversibles, puede ocurrir que la infección alcance el torrente sanguíneo. En este caso, puede causar enfermedades cardíacas y representar riesgos para personas diabéticas y mujeres embarazadas.
En cuanto a la sintomatología de la periodontitis, conviene estar atento a lo siguiente:
- Encías retraídas, enrojecidas, sangrantes e inflamadas.
- Dolor al masticar.
- Aparición de bolsas entre los dientes y la encía.
- Movilidad y sensibilidad dental.
Como puedes ver, la gingivitis y periodontitis son enfermedades que afectan los tejidos blandos y óseos que sustentan los dientes. Una precede a la otra, pero ambas comparten una causa común de origen infeccioso.
Diferencias entre gingivitis y periodontitis
Ya hemos definido y caracterizado la gingivitis y periodontitis. Ahora pasamos a destacar lo que constituyen sus diferencias esenciales:
- La gingivitis afecta solo a las encías. La periodontitis compromete, además, los tejidos óseos y ligamentos que sostienen los dientes.
- La gingivitis no causa dolor, lo que a veces dificulta identificarla. La periodontitis sí causa dolor al masticar.
- Con la gingivitis los dientes permanecen firmes, en su lugar, mientras que la periodontitis genera movilidad dental.
- Es reversible porque no hay destrucción de tejidos. La periodontitis es una afección crónica y tiene consecuencias estéticas y funcionales irreversibles.
Así como hay diferencias entre las características de estas patologías, también las hay cuando se trata del tratamiento para la gingivitis y periodontitis. Vamos a abordar ese punto a continuación:
Gingivitis y periodontitis: tratamiento
Como ya lo hemos señalado, existen diferencias entre los tratamientos de estas dos afecciones que constituyen la llamada enfermedad periodontal.
Tratamiento de la gingivitis
Normalmente, el tratamiento de la gingivitis consiste en realizar una limpieza profesional profunda en la clínica dental. De este modo se elimina el sarro acumulado en los dientes para evitar que se deposite bajo la encía.
Por otra parte, es fundamental desarrollar el hábito de un cepillado correcto en casa: debe ser minucioso, al menos dos veces al día, y complementarse con hilo dental para limpiar los espacios interdentales. Así se evita la acumulación de nueva placa bacteriana alrededor de los dientes.
Tratamiento de la periodontitis
El tratamiento de la periodontitis suele comenzar con un estudio periodontal para determinar el estado de los tejidos orales. A partir de ahí, se realiza una limpieza profesional profunda (profilaxis) con el objetivo de eliminar la placa bacteriana, reducir la inflamación y limpiar las bolsas periodontales.
En fases posteriores, puede ser necesario llevar a cabo un curetaje para eliminar el tejido dañado por la infección.
En los casos más avanzados, el tratamiento puede incluir procedimientos de regeneración ósea. Solo cuando una pieza dental resulta irrecuperable se recurre a la extracción y a su sustitución mediante un implante dental.
Si deseas más información o resolver cualquier duda, pide tu cita con nosotros. En Dentalios estaremos encantados de atenderte con rapidez y ayudarte con estas dos patologías o con cualquier otra que necesite tratamiento.